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9 Juillet 2025 (actualisé) Guide de remplacement du liquide de frein : fréquence, coût et procédure à suivre pour la purge
Le liquide de frein, aussi appelé liquide hydraulique ou liquide de freinage, joue un rôle essentiel dans le fonctionnement optimal du système de freinage d'un véhicule. Il assure la transmission de la pression du maître-cylindre vers les étriers de frein ou les cylindres de roue, ce qui permet une décélération efficace et sécurisée. Au fil du temps, le liquide de frein peut absorber l'humidité de l'air environnant (jusqu'à 3 % d'eau après 2 ans selon la norme ISO 4925), ce qui peut entraîner une baisse significative de son efficacité.
L'humidité présente dans le liquide de frein peut provoquer la formation de bulles d'air dans le circuit hydraulique et réduire la température d'ébullition, compromettant ainsi la performance de freinage et la sécurité routière. Dans ce guide, nous aborderons en détail la fréquence et le prix du remplacement du liquide de frein, ainsi que la procédure à suivre. Nous évoquerons également les raisons pour lesquelles il est important de changer régulièrement ce liquide dans le cadre de la maintenance préventive.
Quand faut-il purger le liquide de frein ?
La fréquence recommandée pour le remplacement du liquide de frein peut varier en fonction de plusieurs facteurs. Les professionnels d’AUTODOC, comme tous les professionnels, conseillent de changer le liquide de frein tous les deux ans ou tous les 40 000 km, selon les recommandations des constructeurs automobiles européens et les normes FMVSS (Federal Motor Vehicle Safety Standards).
Cependant, il est important de suivre les recommandations spécifiques du constructeur de votre véhicule, car elles peuvent varier en fonction du modèle, de la marque de la voiture et des conditions d'utilisation (conduite sportive, remorquage, climat humide).
Respecter la fréquence de remplacement recommandée contribue au maintien optimal du système de freinage et à la sécurité des occupants.
Pour diagnostiquer l'état du liquide, vous pouvez utiliser un testeur d'humidité électronique ou observer la couleur du liquide : un liquide neuf est généralement clair ou légèrement ambré, tandis qu'un liquide contaminé devient brunâtre ou noirâtre.
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Pourquoi changer le liquide de frein contaminé ou sédimenté ?
Il est important de pouvoir identifier les signes indiquant qu'il est temps de remplacer le liquide de frein de votre voiture. Si vous remarquez une perte de performance de freinage, comme une pédale de frein molle, spongieuse ou qui s'enfonce plus profondément, ou une diminution de l'efficacité des freins, cela peut être un signe de contamination du liquide ou de présence d'air dans le circuit hydraulique.
D'autres signes incluent :
- Des bruits anormaux lors du freinage,
- Une sensation de vibration dans la pédale, ou
- Un allongement de la distance de freinage.
Un liquide de frein dégradé peut également causer une surchauffe du système lors de freinages intensifs, particulièrement dangereux en montagne ou lors de conduite sportive.
Vérifiez régulièrement le niveau de liquide
Si vous constatez que le niveau de liquide de frein est insuffisant dans le réservoir (en dessous du repère "MIN"), il est temps de le réajuster. Une baisse de niveau peut indiquer une fuite dans le circuit hydraulique ou une usure des plaquettes de frein. Dans ce cas, il est recommandé de faire inspecter le système de freinage par un professionnel avant de procéder au simple ajout de liquide.
Comment purger le liquide de frein ?
Avertissement sécurité : le liquide de frein est toxique et corrosif. Portez des gants de protection et des lunettes de sécurité. Évitez tout contact avec la peinture du véhicule. Travaillez dans un endroit ventilé et tenez le liquide à l'écart des enfants et des animaux.
Vous pouvez procéder au remplacement du liquide de frein si vous avez les connaissances nécessaires, sinon faites appel à un spécialiste. Cette opération nécessite généralement 45 minutes à 1h30 selon le véhicule.
Voici la procédure à suivre pour remplacer le liquide de frein de votre véhicule :
Outils et matériel nécessaires :
- Liquide de frein neuf (0,5 à 1 litre selon le véhicule)
- Clé pour vis de purge (généralement 8 ou 10 mm)
- Tuyau transparent en plastique
- Récipient de collecte gradué
- Chiffons propres
- Une deuxième personne pour actionner la pédale
Procédure détaillée :
- Préparation : stationnez le véhicule sur une surface plane et engagez le frein à main. Localisez les vis de purge sur chaque étrier de frein (roues avant) et cylindre de roue (roues arrière).
- Emplacement du réservoir de liquide de frein : en général, le réservoir de liquide de frein est situé près du maître-cylindre, qui est généralement placé du côté conducteur du compartiment moteur, fixé sur la cloison pare-feu. On le reconnaît par son bouchon coloré, souvent de couleur noire ou jaune, et par les symboles de freinage gravés sur le bouchon.
- Purge du liquide de freinage : À l'aide de la clé, purgez les freins en commençant par la roue la plus éloignée du maître-cylindre de frein. Par exemple, si le maître-cylindre est situé du côté conducteur du véhicule, vous devez commencer par la roue arrière droite, puis passer à la roue arrière gauche, puis à la roue avant droite et enfin à la roue avant gauche. Fixez le tuyau transparent sur la vis de purge et plongez l'autre extrémité dans le récipient de collecte.
- Évacuation de l'ancien liquide : demandez à la personne qui vous aide d'appuyer fermement sur la pédale de frein, puis dévissez légèrement la vis de purge pour laisser s'écouler l'ancien liquide. Refermez la vis avant que votre assistant ne relâche la pédale. Répétez cette opération jusqu'à ce que le liquide qui sort soit propre et sans bulles d'air.
- Ajout de liquide de frein neuf : pendant toute l'opération, surveillez constamment le niveau dans le réservoir et ajoutez progressivement du liquide de frein neuf pour éviter que le réservoir ne se vide complètement, ce qui introduirait de l'air dans le circuit.
- Répétition du processus : répétez le processus de purge pour chaque roue en suivant l'ordre recommandé jusqu'à ce que tout le liquide de frein usagé ait été remplacé par du liquide neuf et transparent.
- Fermeture et vérification : serrez toutes les vis de purge au couple recommandé (généralement 8 à 12 Nm), refermez le réservoir de liquide de frein en vous assurant qu'il est bien fermé et que le niveau est correct (entre MIN et MAX). Testez la pédale de frein : elle doit être ferme et ne pas s'enfoncer.
Important pour les véhicules équipés d'ABS/ESP : Ces systèmes peuvent nécessiter une procédure spécifique avec un outil de diagnostic pour purger correctement les circuits auxiliaires.
Élimination : Le liquide usagé doit être déposé dans un centre de recyclage ou chez un garagiste. Ne jamais le verser dans les égouts ou l'environnement.
Quel est le prix du remplacement du liquide de frein ?
Le coût de remplacement du liquide de frein peut varier en fonction de divers facteurs tels que votre région, le modèle et l'âge de votre véhicule, ainsi que le coût de la main-d'œuvre. En général, le prix du litre de liquide de frein est compris entre 8 et 25 € selon le type de liquide (DOT 3, DOT 4, DOT 5.1 ou liquide minéral), auquel vous devez ajouter la main-d'œuvre.
Fourchettes de prix 2025 :
- Liquide seul : 8 à 25 € le litre
- Main d'œuvre : 20 à 60 € selon la région
- Total intervention : 30 à 85 € en moyenne
- Durée d'intervention : 45 minutes à 1h30
Pour les véhicules haut de gamme ou équipés de systèmes complexes (ABS, ESP, assistance au freinage), le coût peut être plus élevé. Demandez des devis à plusieurs garages ou consultez les tarifs en ligne pour obtenir une estimation précise adaptée à votre véhicule et votre région.
Choisir le type de liquide de frein selon les modèles de véhicules
Les liquides de frein sont classés selon différentes spécifications et peuvent être de trois types principaux :
Liquides à base de glycol (DOT) :
- DOT 3 : Point d'ébullition sec 205°C, humide 140°C - Usage standard
- DOT 4 : Point d'ébullition sec 230°C, humide 155°C - Performance améliorée
- DOT 5.1 : Point d'ébullition sec 260°C, humide 180°C - Haute performance, compatible avec DOT 3 et 4
Liquide silicone :
- DOT 5 : N'absorbe pas l'humidité mais incompatible avec les autres types - Usage spécialisé
Liquides minéraux :
- LHM/LDS : Utilisés principalement sur Citroën et certains modèles Peugeot avec système hydraulique intégré
Les liquides DOT 3 et DOT 4 sont couramment utilisés et offrent de bonnes performances à des températures normales, tandis que le liquide DOT 5.1 offre une meilleure résistance aux températures élevées, idéal pour la conduite sportive ou le remorquage.
Attention : Il est crucial de suivre les recommandations du constructeur du véhicule pour déterminer le type de liquide à utiliser et, surtout, ne jamais mélanger les différents types (particulièrement les liquides glycol et minéraux, ou DOT 5 silicone avec les autres) pour éviter tout endommagement du système de freinage et des joints. Pour la BMW Série 1, par exemple, il est recommandé d'utiliser un liquide de frein DOT 4 compatible avec les spécifications du constructeur.
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Le remplacement régulier du liquide de frein est indispensable au maintien de la performance et à la sécurité du système de freinage. Suivez les recommandations du constructeur de votre voiture pour la fréquence de remplacement et surveillez les signes indiquant un niveau insuffisant ou une contamination du liquide de frein. Si vous ne vous sentez pas à l'aise pour effectuer vous-même la procédure de remplacement, ou si votre véhicule est équipé de systèmes complexes (ABS, ESP), adressez-vous à un professionnel qualifié. En prenant soin de votre système de freinage, vous assurez votre sécurité et celle de vos passagers.
FAQ - Questions fréquentes
Combien coûte une vidange de liquide de frein ?
Le coût varie entre 30 et 85 € en moyenne, incluant le liquide (8 à 25 €/litre) et la main d'œuvre (20 à 60 €). Le prix dépend de votre région, du type de véhicule et du liquide utilisé.
Peut-on rouler avec du liquide de frein contaminé ?
Non, c'est dangereux. Un liquide contaminé peut provoquer une perte d'efficacité des freins, une pédale molle et allonger les distances de freinage. Remplacez-le immédiatement si vous constatez une contamination.
Quelle différence entre DOT 3, DOT 4 et DOT 5.1 ?
La principale différence est la température d'ébullition : DOT 3 (205 °C), DOT 4 (230 °C), DOT 5.1 (260 °C). DOT 4 et 5.1 sont plus performants pour la conduite intensive. DOT 3 et 4 sont compatibles entre eux, DOT 5.1 est compatible avec tous les glycols.
À quelle fréquence changer le liquide de frein ?
Tous les 2 ans ou tous les 40 000 km en général, mais consultez le manuel de votre véhicule. En conduite intensive ou en climat humide, un remplacement plus fréquent peut être nécessaire.
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