Ces voitures seront produites en Europe entre 1982 et 1988. La marque au losange lancera pendant cette période une seule génération de Renault 9 et un restylage. Ce véhicule ne se distingue de l’autre modèle de la marque –la Renault 11 à hayon – que par son type de carrosserie : la Renault 9 est une berline. La production de ces voitures pour le marché européen est réalisée en France à Douai et en Espagne à Valladolid. En dehors d’Europe ce modèle sera produit aux Etats-Unis, Colombie, Argentine, Chili, et à Taiwan. Le dernier exemplaire sera produit en Turquie, par l’usine d’Oyak-Renault, en 1999.

La Renault 9 est lancée lors du salon de l’automobile de Francfort en 1981. Lors du développement de cette voiture, l’accent est mis sur son aspect pratique et sa rentabilité : à cause de la crise énergétique, les européens ont besoin d’une voiture bon marché pour toute la famille. La Renault 9 remplit complètement les critères des acheteurs potentiels : sa taille compacte et l’utilisation de pièces en plastique la rendent plus légère, et donc moins gourmande en carburant. Le coefficient de traînée optimisé réduit également la consommation de carburant. Tout cela permet à la voiture de décrocher le titre de « Voiture Européenne de l’Année » en 1982.

Au moment de son lancement, le style angulaire de la Renault 9 correspond complètement aux tendances de l’époque. Mais l’arrivée sur le marché européen des voitures compactes et des japonaises rend le style de la Renault 9 démodé. La voiture subit des modifications discrètes à plusieurs reprises. En 1983 la calandre est modernisée, des sièges anatomiques avec appuie-têtes apparaissent dans l’habitacle.

Une version restylée de la Renault 9 est lancée en 1985. Des inserts chromés sont intégrés au pare-choc avant, et la calandre est entourée d’une baguette chromée. Les sièges passagers deviennent réglables en profondeur. Le tableau de bord et le volant sont aussi modernisés. Une poubelle est ajoutée dans l’habitacle.

Cette voiture est connue sous différents noms. Sur le marché nord-américain le modèle est disponible sous les noms de Renault Alliance et Renault Encore.