Le Renault Espace est un monospace très populaire, qui compte déjà cinq générations. Il est en production depuis 1984, c’est l’ancêtre des monospaces européens. Les trois premières générations de Renault Espace sont produites par l’entreprise française Matra.

L’histoire de ce modèle commence dans les années 1970 avec le projet excentrique de Fergus Pollock, un designer de la marque Chrysler. Pour pouvoir mettre en œuvre ce projet, Chrysler doit demander l’aide de l’entreprise Matra. Cependant, en 1978 les deux entreprises sont acquises par le groupe Renault, et le projet de Pollock verra le jour sous le nom de Renault Espace (1984-1991).

Le monospace a une allure très originale par rapport à son époque du milieu des années 1980 : son pare-brise très long est dans l’alignement du capot. C’est ce qui lui permet d’atteindre un excellent coefficient de traînée : 0,32. L’habitacle peut accueillir sept passagers très confortablement. Les sièges arrières sont escamotables, et la rangée du milieu peut-être retournée, glissée ou complètement retirée. La carrosserie entièrement galvanisée résiste très bien à la corrosion.

En 1988, le Renault Espace reçoit de nouveaux optiques avant, le déflecteur est intégré au pare-choc avant. La porte arrière devient plus proéminente, sa poignée est déplacée sous la plaque d’immatriculation.

La deuxième génération du modèle est mise en vente en 1991. Les voitures Renault Espace deviennent plus modernes grâce à des lignes plus fluides, à des montants de pare-brise plus fins et à des rétroviseurs extérieurs intégrés à la carrosserie. La qualité intérieure s’étoffe, les sièges arrière sont installés sur des rails.

En octobre 1996, la troisième génération de Renault Espace voit le jour. La caractéristique la plus remarquable de cette génération est le tableau de bord futuriste – il est plus large, se prolonge jusqu’au milieu du véhicule et l’affichage devient digital. La finition de base offre des airbags avant passager et conducteur.

La quatrième génération de Renault Espace est lancée en 2002. C’est la première génération de Renault Espace entièrement développée et produite par la marque Renault. Les concepteurs augmentent la surface vitrée du véhicule, grâce à des fenêtres triangulaires, qui rappellent la forme des optiques bixénon, la solution choisie pour le tableau de bord est également assez originale : il est très étroit et placé derrière le volant. Le levier de vitesse est intégré en bas de la console centrale, le frein à main devient automatique. En 2003, le Renault Espace obtient la note maximale, cinq étoiles, aux tests de crash EuroNCAP.

Le premier renouvellement de la quatrième génération a lieu en 2006 lorsque le Renault Espace reçoit de nouveaux optiques, une nouvelle calandre et un bouclier avant avec des feux antibrouillard entourés de chrome. En 2010, le restylage lui apportera de nouveaux pare-chocs, des feux LED, et aussi de nouvelles couleurs de carrosserie. Enfin, en 2012, en plus d’une nouvelle calandre, de nouveaux pare-chocs et de nouveaux optiques avant, ces voitures recevront des moteurs plus modernes.

En 2014, la cinquième génération de ce modèle est présentée, lors du salon de l’automobile de Paris. Le Renault Espace ressemble désormais plus à un SUV qu’à un monospace, à cause de son style pseudo tout terrain, de ses grands diamètres de roues et de sa garde au sol plus haute. La console centrale ultramoderne qui s’intègre parfaitement au tableau de bord comporte le grand écran tactile du système multimédia Multi-Sense, qui devient la principale caractéristique de l’intérieur véhicule.